6月16日～「ありがとう」に込めたもの
今月6月3日、ミスタープロ野球の名で知られる、長嶋茂雄さんが御年89歳にて往生されました。その選手時代のプレーや監督時代の活躍、残された数々の功績は世代を超えて、多くの人々の心に刻まれています。
私も学生時代に野球をしてきたこともあり、特に、長嶋茂雄さんと現在福岡ソフトバンクホークス会長の王貞治さんが揃ってテレビに映る姿は、大変印象深いものでした。
現役時代にはON砲と称された、読売巨人軍の3番バッター王、4番バッター長嶋の、二人が連続で打ったホームランの数は106本を記録しています。また現役を引退された後に実現した、ON対決と呼ばれる、監督長嶋茂雄読売巨人軍対監督王貞治福岡ダイエーホークスの日本シリーズの試合は、いつまでも語り継がれることでしょう。
そんな長嶋茂雄さんとのお別れに、王貞治会長が残されたコメントが印象的でした。
「ありがとうございましたという言葉ですべては表せると思います」
王さんは、長嶋茂雄さんと同じ時代に生まれ、同じ巨人軍でプレーをし、共に野球の一時代を築き上げました。良き先輩、仲間として、時にはライバルとして追いかけ、いつしかONと称されるようになり、憧れの長嶋茂雄さんと肩を並べるようになりました。
王さんは、長嶋さんのと思い出の一つ一つを顧みて、それは「ありがとう」の言葉一つですべてを表せるとおっしゃいました。
「ありがとう」とは、「有ることが難しい」と書きますが、これは言い換えれば「決して当たり前ではない」ということです。
王さんは、長嶋茂雄さんとの出会いとかけがえのない日々に、そして、決して当たり前ではなかった尊いご縁に対して、「ありがとうございました」の感謝の言葉一つで表されたのだろうと感じました。
長嶋茂雄さんが生涯をかけて伝えて下さった、野球への熱い思い願いは、王さんに、そして日本全国の多くの人々に届けられています。
「ありがとうございました」
その言葉でもって、私もお見送りの言葉とさせていただきます。
2025年06月16日【476】