7月16日~お寺は動物たちでいっぱい
梅雨が明けないままに、毎日暑い日が続いています。
さて先日、お寺の奥様方の勉強会が覺照寺であり、住職の私が講師を務めさせていただきました。
講師と言っても、仏教の難しいお話ではなく、お寺の本堂には動物たちがいっぱいというお話でした。
本堂のお内陣は、阿弥陀如来のお浄土の世界を、私たち人間が視覚で感じられるように形で表されたもので、お経には、そのお浄土の世界には、畜生といわれる獣類や鳥、魚、虫などはいないと説かれてはいるのですが、意外や意外、動物たちでいっぱいなのです。
本堂の正面には、前卓といって大きな机がありますが、そこには、六羽の鳥たちと水鳥がたくさんいますし、その机の両脇からは龍が目を光らせています。
その机の上には、ローソク立てがありますが、そこには鶴や亀、なんと鬼までいるのです。
仏さまがお立ちになっている場所を宮殿と言いますが、その下の須弥壇というところには、百獣の王・獅子が美しい牡丹の花といっしょにいます。
またその宮殿の屋根の部分には、これまた百獣の王・獅子とお鼻の長い象さんがいるのです。
また、虎の足の形をした机や、鳥の鷺の足をした机があったり、海にいる蛸の足の形の金具や、螺と言われる灯火を付ける金具、海老の形をした梁や蟇股といわれる部材などもあって、お寺の中は動物たちでいっぱいなのです。
これらは、お経に基づいて、お浄土で仏さまの教えを讃える役割をしたり、仏さまを護る役割をしたりするものもありますが、仏教が伝わってきた地域の影響を受けたり、大工さんや仏具屋さんの影響を受けたりしたものもあります。
いずれにせよ、たくさんの動物たちも仏さまの教えをよろこび、仏さまを支えてくれている存在なのです。今度お寺にお参りに行かれたらよく見てみてください。
2023年07月17日【432】